Как отметил Чен Цзинь, заместитель генерального директора компании Hunan Zhongde New Material Technology Co, текущее плавное смягчение цен на карбонат лития происходит с конца марта этого года с непродолжительными устойчивыми участками. В начале весны практически все китайские производители возобновили нормальное производство, и «отдача» от производственных мощностей последовала весьма быстро. Однако концентрированное потребление конечного рынка до китайского Нового Года и в первые недели после праздника сменилось заметным ослаблением в конце марта, что, естественно, привело к некоторому давлению на цены.

Г-н Чен отметил, что текущие цены на карбонат лития существенно зависят от настроений инвесторов. Фактически большинство производственных компаний находятся на грани безубыточности. С точки зрения производственных издержек текущая цена около 80000 юаней ($11210) за тонну уже близка к минимуму, поэтому сейчас самое время рассмотреть возможность покупок немалых объёмов материала. Однако на рынок продолжает влиять множество факторов, в том числе и желание многих инвесторов побыстрее получить прибыль. Согласно прогнозу г-на Чена, минимум цен на карбонат лития составит около 75000 юаней ($10510) за тонну.

В настоящее время на китайском рынке карбоната лития наблюдается дисбаланс между спросом и предложением, со значительным избытком последнего. Поставки литиевой соли превышают спрос как минимум на 20000 тонн в месяц. Несмотря на устойчивый рост продаж электромобилей в Китае, основным фактором данного роста является популярность гибридных моделей, которые имеют меньшую емкость аккумулятора по сравнению с чисто электрическими моделями. Поэтому, несмотря на общий рост продаж на рынке, одновременного расширения прямого спроса на карбонат лития не наблюдается.

Однако рынок обладает мощной способностью к саморегулированию. Если цены на литиевую соль продолжат снижаться, многочисленные производители столкнутся с серьезным давлением издержек и, возможно, будут вынуждены сократить или даже остановить производство, что приведет к снижению предложения. С постоянным ростом рынка электромобилей, есть все основания полагать, что после периода корректировки рынок постепенно вернется к здоровому и стабильному балансу спроса и предложения.

Начиная с конца марта 2024 года, под влиянием, как избыточного предложения, так и более низкого, чем ожидалось, спроса, цены на карбонат лития снизились с примерно 120000 юаней ($16815) за тонну до текущего уровня - около 80000 юаней ($11210) за тонну. Учитывая продолжающийся избыток литиевой соли, можно прогнозировать, что во второй половине этого года цены на карбонат лития будут колебаться в широком диапазоне – 75000-110000 юаней ($10510-15414) за тонну.

Если цены останутся слабыми, некоторые производители сократят производство или даже остановят его из-за финансового давления к 2025 году, что может привести к отскоку цен до диапазона 100000-140000 юаней ($14013-19618) за тонну. К 2026 году с вероятным восстановлением экономики и ростом потребительского «энтузиазма» в отношении электромобилей цены на карбонат лития могут достичь диапазона 120000-160000 юаней ($16815-22420) за тонну.