В мировой титановой промышленности в 2004 г. произошел резкий поворот, что типично для циклически развивающегося рынка этого металла. После того, как в 2003 г. мировые отгрузки титанового проката достигли минимального уровня за последнее десятилетие, в 2004 г. они увеличились более чем на 14%. По оценке, в 2005 г. их рост продолжился.

Основной причиной такого расширения отгрузок явилось повышение спроса на титан со стороны авиакосмической промышленности, обусловленное как возобновлением планов строительства крупных гражданских самолетов, так и увеличением удельного потребления этого металла на единицу продукции. Определенный вклад внесло и повышение спроса на титан со стороны военной промышленности, металлургии, а также строительства заводов по опреснению воды на Ближнем Востоке и нефтехимических заводов в КНР. По оценке Sumitomo Titanium Corp мировой спрос на титановые добавки к стали достиг в 2004 г. 33 тыс. тонн (38% приходилось на ЕС и 21% - на Японию).
В условиях роста спроса на металл мировые цены на титановую губку, по данным Platt's Metals Week, выросли с 5,7 долл./ам. фунт в начале 2004 г. до 21 долл. в середине 2005 г.

В сложившейся ситуации титановые заводы значительно увеличили производство продукции. Как сообщает Mining Journal, российская компания ВСМПО-Ависма, являющаяся крупнейшим в мире продуцентом титановой губки, повысила выпуск металла с 15,9 тыс. тонн в 2003 г. до 20,1 тыс. в 2004 г.
Японская фирма Sumitomo Titanium Corp. в 2004 г. вернулась к полномасштабному производству в 18 тыс. тонн/год, возобновив эксплуатацию ряда ранее остановленных печей. Toho Titanium в апреле 2005 г. расширила свои мощности по выпуску титановой губки до 14 тыс. тонн/год, а в ноябре планировала довести их до 15 - 16 тыс.

Titanium Metals Corp. (Timet) сообщила о планах расширения производства титановой губки на заводе в шт. Невада к 2007 г. на 4 тыс. тонн; в настоящее время здесь загрузка годовых мощностей, равная 9,5 тыс. тонн, составляет примерно 90% .

Украинский Запорожский титано-магниевый комбинат (ЗТМК) сообщил о 8%-ном увеличении выпуска металла в 2004 г. (до 7,5 тыс. тонн) и о планах расширения мощностей в 2005 г. до 20 тыс. тонн/год.
По данным Roskill's Letters from Japan, производство титановой губки в КНР в 2004 г. повысилось на 17% - до 4,8 тыс. тонн, а титанового проката - на 31% - до 8,5 тыс. В страну для удовлетворения спроса было ввезено 1,78 тыс. тонн титановой губки. По оценке Chinese Titanium Association, в 2004 г. спрос на титановую губку в КНР достиг 6,6 тыс. тонн, а на титановый прокат - 10,6 тыс. (впервые превысил уровень в 10 тыс. тонн). Однако в КНР выпускается металл недостаточно высокого качества, чтобы отвечать требованиям аэрокосмической промышленности. В связи с этим китайские компании налаживают сотрудничество с продуцентами титана в США и Европе с целью совершенствования технологии производства на своих предприятиях. Представители японской промышленности выражают опасение относительно того, что китайские продуценты в перспективе могут составить им серьезную конкуренцию. По прогнозу Геологической службы США, к 2010 г. мощности по производству титановой губки в КНР достигнут 10 тыс. тонн/год.


По оценке Геологической службы США, в 2004 г. мировое производство титановой губки (без учета США, где информация о нем не публикуется) выросло по сравнению с 2003 г. на 19% и характеризовалось следующими данными (тыс. тонн):


Как сообщает Japan Titanium Association, в Японии производство титановой губки в январе - июне 2005 г. выросло по сравнению с теми же месяцами 2004 г. на 35% (до 14,23 тыс. тонн), а отгрузки - на 11% (до 14,29 тыс. тонн). Рост отгрузок был обусловлен 20%-ным повышением поставок на внутренний рынок (до 10,2 тыс. тонн); японский экспорт титановой губки при этом снизился на 6% -до 4,1 тыс. тонн.
Японские отгрузки титанового проката в первой половине 2005 г. увеличились по сравнению с тем же периодом 2004 г. на 10% (до 9,2 тыс. тонн), причем рост был вызван также расширением поставок на внутренний рынок (на 27% - до 5,1 тыс. тонн).


В США в 2004 г. титановая губка выпускалась на двух предприятиях в штатах Невада и Юта. Слитки в стране производились двумя продуцентами губки, а также 9 другими компаниями. Значительное число фирм осуществляло выпуск титанового проката и отливок, используя в качестве сырьевого материала слитки.
По оценке, потребление титановой губки в США выросло в 2004 г. на 33%. Примерно 60% всего металлического титана в стране было использовано в аэрокосмической промышленности. В стоимостном выражении потребление титановой губки в США в 2004 г. оценивается в 190 млн. долл. (исходя из средней цены в 8,5 долл./кг).


В 2000 - 2003 гг. титановая губка в США импортировалась из следующих стран (%): Казахстан - 46, Япония - 42, Россия - 10, прочие - 2.
Извлечение вторичного титана из нового металлического лома в США в 2004 г. оценивается в 17 тыс. тонн, а из старого - примерно в 500 тонн. По оценке, использование вторичного металла и ферротитана в национальном производстве стали, специальных сплавов и прочих товаров составило соответственно 7,0, 1,2 и 0,8 тыс. тонн.