Согласно прогнозу МИЧС, потребление стальной продукции в мире увеличится с 976,9 млн. т в 2004 г. до 1004 млн. в 2005 г. (прирост на 3,7%) и до 1050 млн. в 2006 г. (на 4,8%). В КНР оно возрастет в 2005 г. примерно на 10% - до 293 млн. т в 2006 г. - на 9%. Ожидают, что в Бразилии темп прироста потребления стальной продукции в 2006 г. составит 9,4%, в Индии -6,4%, в странах Ближнего и Среднего Востока - 6,2%.

Существенный рост цен и спроса на железную руду стимулировал добывающие компании осуществлять проекты по расширению мощностей для удовлетворения в будущем спроса на сырье со стороны металлургической промышленности. Цены на железную руду в 2005 г. компаниям "CVRD" и "Rio Tinto" удалось повысить на 71,5%. Многие стальные компании выражают беспокойство по поводу возможности обеспечения дополнительных поставок. Ряд продуцентов приобрели доли участия в проектах по добыче железной руды. Ведущий китайский продуцент стали - "BaoSteel Group" рассматривает вопрос об инвестициях в расширение мощностей по добыче железной руды в Индии. В Бразилии "BaoSteel" участвует в проектах совместно с "CVRD". В 2004 г. компания "Posco" (Южная Корея) совместно с "ВНР Billiton'' (Австралия) объявили о планах строительства в Индии в шт. Орисса металлургического завода мощностью 10 млн. т стали в . год и ввода в действие рудника мощностью 30 млн. т руды в год.

Установление более тесных связей между добывающими компаниями и продуцентами стали знаменует переход к полному пересмотру стратегии корпораций. По мнению экспертов "ABN Amro", стремление к вертикальной интеграции между продуцентами железной руды, угля и стали особенно сильно в России, Индии и Бразилии.

В России в последние годы крупные продуценты стали - "Северсталь" и группа "Мечел" приобрели активы угольных разработок, чтобы обеспечить в будущем поставки угля. Отмечают, что в текущем году спрос на коксующийся уголь вновь будет превышать его поставки, тогда как спрос и предложение железной руды будут в основном сбалансированы. В 2004 г. ряд стальных компаний в Индии испытывали большие трудности из-за нехватки коксующегося угля.

Крупные железорудные компании объявили о программах инвестиций в расширение мощностей. Согласно прогнозу "Morgan Stanley", добыча железной руды в мире к концу 2008 г. достигнет почти 1500 млн. т, т. е. мощности увеличатся по сравнению с 1999 г. почти на 45%. Отмечают, что в течение 20 лет - с середины 70-х годов и до середины 90-х годов мощности оставались почти неизменными.
В настоящее время три крупнейшие в мире железорудные компании - "ВНР Billiton", "Rio Tinto" и "CVRD" осуществляют проекты по расширению мощностей и в результате в железорудной промышленности впервые произойдет увеличение объема производства более значительное, чем в конце 60-х и начале 70-х годов, когда спрос стимулировался процессом индустриализации в Японии.

Перспективы спроса на железную руду во многом зависят от ситуации в КНР. Ожидают, что спрос со стороны КНР останется на сравнительно высоком уровне. Добыча железной руды в Китае в 2004 г. увеличилась по сравнению с 2003 г. на 20% - до 385 млн. т, выплавка стали - на 23% - до 273 млн. т. Импорт железной руды в страну в 2004 г. составил 208,1 млн. т (прирост на 40%). На Австралию приходилось 38% всех поставок, Индию - 24%, Бразилию 22%. Поставлялось это сырье также из Канады, Перу и ЮАР. Ввоз индийской руды возрос более чем на 50%.

Инвестиции "ВНР Billiton" в расширение мощностей по добыче железной руды в Австралии со 110 млн. т/год в настоящее время примерно до 150 млн. т/год в 2008 г. оцениваются в 4 млрд. долл. Значительная их часть пойдет на создание инфраструктуры.

В Бразилии на развитие железорудной промышленности в 2005 г. "CVRD" будут направлены инвестиции в 1,32 млрд. долл., в том числе в осуществление 5 новых проектов по добыче железной руды, а также на расширение мощностей на месторождении Каражас. Новые проекты включают "Brucutu", "Fabrica Nova", "Itabira", "Fazendao" и "Fabrica" (на юге страны). К 2007 г. суммарные мощности по добыче железной руды будут увеличены "CVRD" до 76 млн. т/ год. Инвестиции составят 1,17 млрд. долл. В 2005 г. намечено ввести в эксплуатацию рудник "Fabrica Nova" мощностью 15 млн. т/год (инвестиции оцениваются в 106 млн. долл., в том числе в 2005 г. - в 37 млн.). На заводе в г. Сан-Луис в 2005 г. будут расширены мощности по выпуску железорудных окатышей на 1 млн. т - до 7 млн. т/год (инвестиции определяются в 18 млн. долл.). В 2006 г. "CVRD" планирует расширить мощности по добыче руды на месторождении Каражас на 15 млн. т - до 85 млн. т/год (инвестиции оцениваются в 296 млн. долл., в том числе в 2005 г. - в 140 млн.).

На "Fazendao" будут введены новые мощности в 14 млн. т/год (инвестиции - 100 млн. долл., в том числе в 2005 г. - 52 млн.). На месторождении Itabira намечен ввод новых мощностей в 3 млн. т/год (инвестиции - 75 млн. долл., в том числе в 2005 г. - 16 млн.).

В 2007 г. начнет действовать новый рудник "Brucutu" мощностью 24 млн. т/год (инвестиции оцениваются в 448 млн. долл., в том числе в 2005 г. - в 205 млн.), а также рудник "Fabrica" (инвестиции - 144 млн. долл., ч том числе в 2005 г. - 38 млн.).