В условиях высоких цен на золото производство этого металла в России в последнее время растет весьма высокими темпами, и в ближайшее десятилетие страна может стать важнейшим золотодобывающим регионом мира В 1999 г. Россия занимала 8-е место в ряду мировых продуцентов золота, а в 2003 г. вышла на 4-е место. За последние пять лет производство металла в России выросло на 40,4%, тогда как в Китае оно увеличилось только на 4%, а в странах - ведущих его продуцентах - ЮАР, США и Австралии в этой сфере наблюдались либо стагнация, либо спад.



Золото добывается в 29 субъектах Российской Федерации, основными из которых являются Красноярский край (19% общероссийской добычи в 2003 г.), Магаданская область (16,5%), Республика Саха (Якутия) (12,7%), Хабаровский край (11,1%), Иркутская область (10,4%), Амурская область (8,2%), Республика Бурятия (5,1%), Свердловская область (4,6%) и Чукотский автономный округ (3%).



Обладая развитой золотодобывающей промышленностью, Россия отличается от зарубежных стран сложившейся спецификой использования сырьевой базы. В отличие от основных мировых производителей этого металла в России почти половина золота добывается из россыпей. В 2002 г. на долю месторождений коренного золота приходилось 48,1% добычи металла, 46,1% - на россыпные месторождения, остальные 5,8% - на месторождения комплексных руд цветных металлов. В других странах мира добыча золота в основном ведется из коренных и комплексных месторождений и только несколько процентов - из россыпей.
Динамика производства золота в России в последнее десятилетие характеризовалась следующими данными:



В последние годы добыча рудного золота росла быстрыми темпами. По данным Союза старателей России, доля добычи золота из коренных месторождений по отношению общей добыче, включая извлечение попутного золота, составила (%): 1998 г. - 33, 2000 г. - 37, 2001 г. - 41,4, 2002 г. - 48,1 Практически весь прирост добычи за 2000-2003 гг. был обеспечен за счет разработки коренных месторождений.



В 2003 г. примерно 44,5% всей российской добычи золота приходилось на 6 крупнейших золотодобывающих компаний, в том числе на. ОАО ГМК "Норильский никель" -24,2%, ОАО "МНПО "Полиметалл" - 6,3%, ООО "Руссдрагмет" - 3,7, ЗАО "Артель старателей "Амур" -3,6%, ОАО "Сусуманзолото" - 3,5%, ОАО "Омолонская ЗРК" - 3,3%.

Добыча золота крупнейшими золотодобывающими компаниями в 2003 г. характеризовалась следующими данными (тонн):



Попутную добычу золота в рудах цветных металлов (от десятков килограмм до 2 - 3 тонн в год) осуществляют горно-металлургические и горные предприятия - ОАО ГМК "Норильский никель", ОАО "Уралэлектромедь", ОАО "Башкирский медносерный комбинат", ОАО "Бурибаевское РУ", ОАО "Учалинский ГОК", ОАО 'Тайский ГОК", ЗАО "Ормет", ОАО "Салаирский ГОК", ЗАО "Сарылах-Сурьма". Производство вторичного золота в России обычно составляло не более 1,2 - 1,5% общего его выпуска в России, однако в 2003 г. его доля увеличилась до 3,85% (6,8 тонн).

В 2002 - 2004 гг. в золотодобывающей промышленности России продолжился активный процесс консолидации производственных субъектов. Крупные интегрированные компании, такие как ГМК "Норильский никель", "Полиметалл", "Руссдрагмет", доминирующие в добыче драгметаллов, стремятся получить контроль над возможно большей частью минеральных ресурсов золота. Основным событием в этот период было приобретение ГМК "Норильский никель" ряда крупных золотодобывающих предприятий, что позволило ему занять лидирующие позиции в золотодобывающей промышленности России и войти в первую десятку крупнейших золотодобывающих компаний мира. В октябре 2002 г. этот крупнейший в мире производитель никеля и палладия приобрел 100% акций ЗАО "Полюс" ("Poluis Gold Mining Co"), что, по мнению руководства "Норильского никеля", явилось важным шагом в направлении осуществления диверсификационной стратегии компании, нацеленной на укрепление ее позиций на рынках основных цветных и драгоценных металлов.

ЗАО "Полюс" является лидером по добыче рудного золота в России. С 1996 г. оно разрабатывает одно из самых крупных и богатых золоторудных месторождений России -Олимпиадинское в Красноярском крае. В 2001 г. на нем было добыто 16,0 тонн золота, а в 2002 г. с вводом второй очереди ЗИФ, включающей биоокисление сурьмяно-мышьякового концентрата, - 25,1 тонн.
По данным издания "Страницы золотопромышленника", динамика добычи золота ЗАО "Полюс" была следующей (кг): 1996 г. - 6136, 1997 г. - 13624, 1998 г. - 12302,1999 г. -15504, 2000 г. - 14521, 2001 г. - 16024, 2002 г. - 25085, 2003 г. - 26056.

В 2004 г. "Полюс" планирует увеличить добычу золота до 28 т, а к 2010 г. повысить ее еще на 6 - 7 тонн. В конце 2003 г. ЗАО "Полюс" приобрело лицензию на право разработки золоторудного месторождения Титимухта в Северо-Енисейском районе Красноярского края. Согласно условиям конкурса, компания должна к 2005 г. завершить разведку месторождения, а к 2007 г. вывести предприятие на производственную мощность в 2 тонны золота в год. Ресурсы месторождения оцениваются в 36 тонн металла.

Еще одним важным приобретением "Норильского никеля" была покупка контрольного пакета акций ОАО "Лензолото" на состоявшемся 17 сентября 2003 г. в Москве открытом аукционе. ОАО "Лензолото" объединяет 11 золотодобывающих предприятий в Иркутской области, которые разрабатывают около 100 месторождений рудного и россыпного золота, в 2002 г. они добыли 9,5 тонн металла. В 2003 г. объем добычи составил 8,7 тонн. В планах компании - через 2-3 года увеличить объем добычи золота на предприятиях ОАО "Лензолото" до 15 - 17 тонн. На эти цели предполагается затратить 30 млн. долл., в том числе 10 млн. - на геологоразведочные работы. Суммарные запасы золота этого акционерного общества оцениваются в 200 тонн.

Из рудных объектов ОАО "Лензолото" прежде всего следует отметить месторождение Западное (запасы и прогнозные ресурсы в сумме составляют 37 тонн), разрабатываемое ЗАО "Надеждинское". Летом 2003 г. здесь была запущена золотоизвлекательная фабрика проектной мощностью по переработке руды 800 тыс. тонн (до 2 тонн золота) в год. Еще два рудных проекта реализуются ЗАО "Первенец" и ЗАО "Высочайший", на паритетных началах принадлежавших ОАО "Лензолото" и АКБ "Ланта-Банк".

Кроме того, на состоявшемся 6 августа 2003 г. открытом аукционе по продаже контрольного пакета принадлежавших государству 38% обыкновенных акций ОАО "Рудник им. Матросова" победителем стала компания "Евроазиатский инвестиционный пул", также представлявшая интересы "Норильского никеля". "Рудник им. Матросова" разрабатывает самое крупное в Магаданской области Наталкинское месторождение рудного золота. Балансовые запасы месторождения составляют 245 тонн золота при среднем содержании его в руде 2,53 г/тн.
В 2002 г. на месторождении было добыто около 1 тонны золота. "Норильский никель" планирует реконструкцию рудника с доведением к 2005 г. уровня годовой добычи до 4 тонн (запасы месторождения позволяют ежегодно добывать 8 - 10 тонн золота).

В настоящее время ГМК "Норильский никель" принадлежат 100% акций ЗАО "Золотодобывающая компания "Полюс"" (Красноярский край), 50,6% акций компании "Рудник им. Матросова" (Магаданская область) и 65,87% акций АО "Лензолото" (Иркутская область). Кроме того, сообщалось, что компания изучает данные по месторождениям Бамское (Амурская область), Павлик и Омчакское (Магаданская область), общий объем запасов которых оценивается соответственно в 80, 99,5 и 128,7 тонн золота.
Текущая добыча попутного золота (в сульфидных медно-никеле-вых рудах) "Норильского никеля" составляла 3,3 - 3,5 тонн в год, а в результате всех своих приобретений он стал крупнейшим российским продуцентом золота, и его доля в общероссийской добыче этого металла в 2003 г. достигла 24,2%. В 2003 г. "Норильский никель", с учетом добычи, осуществлявшейся принадлежащими ему компаниями, произвел около 40 тонн золота, из которых 26 тонн производилось на ЗАО "Полюс", около 9,6 тонн - на АО "Лензолото", 700 кг - на ОАО "Рудник им. Матросова", остальной объем составило попутно извлеченное золото, полученное непосредственно на предприятиях "Норильского никеля". В 2004 г. компания планирует сохранить производство золота на уровне 40 тонн.

Особо отмечается, что приобретение акций компании "Лензолото" принесет "Норильскому никелю" значительное преимущество в том случае, если он выиграет тендер в отношении крупнейшего в России золоторудного месторождения Сухой Лог (Иркутская область), поскольку в этом случае может использоваться имеющаяся производственная инфраструктура, что позволит компании сэкономить около 300 млн. долл. инвестиций. В настоящее время специалистами компании "Полюс" и института "Иргиредмет" изучается возможность повышения производительности ГОКа до 40 тонн золота в год за счет увеличения объемов добычи руды.

Второй крупной структурой на рынке золота в России по итогам 2003 г. стало МНПО "Полиметалл", созданное в 1998 г. В настоящее время в состав объединения входят 7 горнорудных и 6 вспомогательных компаний (ЗАО "Зун-Холба" и ООО "Ольгинская горно-геологическая компания" в Республике Бурятия, ЗАО "Золото Северного Урала" в Свердловской области, ЗАО "Серебро территорий" в Магаданской области, ЗАО "Геологоразведка" и ОАО "Охотская горно-геологическая компания" в Хабаровском крае, ряд предприятий в Сахалинской области), а также научно-исследовательский и проектный институт в Санкт-Петербурге. Объединение, владеющее в сумме 17 лицензиями на разработку месторождений драгоценных металлов, занимает первое место по добыче серебра в России, входит в число 10 крупнейших золотодобывающих компаний Российской Федерации. Разведанные запасы месторождений, лицензиями на разработку которых владеет компания, составляют 205 тонн золота и 22,4 тыс. тонн серебра, что позволит ежегодно добывать до 15 тонн золота и до 650 тонн серебра. Начав в 1996 г. работы на месторождении Муртыкты (Башкирия), в 2002 г. подразделения МНПО "Полиметалл" добыли 4,2 тонн золота и около 61 тонны серебра.

МНПО "Полиметалл", получив в 2002 г. временную лицензию на Тасеевское месторождение, решает вопрос о возобновлении добычи на этом месторождении, прекращенной в начале 90-х годов. В октябре 2003 г. был запущен горно-металлургический комплекс на Хаканджинском месторождении в Хабаровском крае (ЗАО "Охотская горно-геологическая компания") с производительностью 4 тонн золота и 80 тонн серебра ежегодно. Уже в 2004 г. с применением новой технологии выщелачивания и извлечения драгметаллов на месторождении планируется добыть 3,3 тонн золота и 64 тонны серебра. Ускоренное развитие золотодобывающей промышленности России привлекает в страну западные компании. В настоящее время в добыче золота принимают участие "Kinross Gold Corporation" (США), "Peter Hambro Mining Pic", "Highland Gold Mining Ltd." и "TransSiberian Gold" (Великобритания), "Celtic Resources Holding Pic" (Ирландия), "Bema Gold Corporation", "High River Gold Mines Ltd.", "Amur Gold Mines", "Puma Minerals" и "Barrick Gold Corporation" (Канада), "AngloGold Ashan-ti" (ЮАР), и "Rio Tinto" (Австралия).

Первой зарубежной компанией, влившейся в российский золотой бизнес, была канадская "Kinross Gold Corp." (седьмое место в мире по производству золота). В 1998 -1999 гг. она приобрела 54,7%-ный пакет акций магаданской компании ОАО "Смоленская ЗРК" и в последние годы ежегодно выплачивала 44 млн. долл. с целью увеличения своей доли до 98,1%. Компания создана в 1998 г. специально для отработки месторождения Кубака с высококачественными рудами (первоначальные запасы 89 тонн со средним содержанием золота 20,58 г/тонн) на севере Магаданской области. Проект был первым в России опытом создания совместного предприятия по добыче драгоценных металлов.

ОАО "Омолонская золоторудная компания", которая в 2002 г. занимала второе место по добыче золота (12,5 тонн), постепенно снижает объемы добычи в связи с завершением отработки месторождения Кубака. В 2003 г., по данным Управления природных ресурсов по Магаданской области, добыто 5,6 тонн металла. За 5 лет работы на Кубаке добыто около 100 тонн золота, но в настоящее время запасы месторождения практически исчерпаны. Свои дальнейшие планы компания связывает с месторождением Биркачан, открытым в 1999 г. в ходе собственных геологоразведочных работ. Потенциальные ресурсы золота оцениваются в 33 тонн при содержании его в руде 15 г/тонн, при этом геологические предпосылки благоприятны для наращивания запасов до уровня Кубаки. Эксплуатация месторождения (опытный карьер) начата уже в 2004 г. и должна обеспечить работу предприятия еще на 10 - 12 лет. Планируется, что ежегодно здесь будут добывать 10 тонн золота.

Второй по величине транснациональной золотодобывающей компанией в России является "Highland Gold Mining Ltd." ("HGML"), которая владеет одним из ведущих золотодобывающих предприятий России - рудником "Многовершинным" в Хабаровском крае. Крупнейшим акционером "HGML" является английский инвестиционный дом "Fleming Family & Partners" - около 40% акций компании. В октябре 2003 г. 10% акций "Highland Gold" приобрел один из крупнейших мировых производителей золота - канадская "Barrick Gold Corporation". В декабре 2002 г. "HGML" стала владельцем лицензий на разработку ряда золоторудных месторождений в Читинской области (Дарасунского, Теремкинского и Талатуйского) с суммарными запасами золота 101 тонна. Разработка Дарасунского месторождения началась в мае 2004 г. Еще один проект в Читинской области - освоение Ново-Широкинского золото-полиметаллического месторождения, которое планируется начать в 2005 г.

В 2002 г. на базе ООО "Многовершинное" и проектов "Дарасун" и "Новоширокинское" было создано ООО "Руссдрагмет", которое по итогам 2003 г. заняло третье место в рейтинге российских золотодобывающих компаний. Добыча компании составила 6,2 тонн золота - это третий показатель среди российских золотодобытчиков. Как сообщает ООО "Руссдрагмет", по итогам I полугодия 2004 г. произведено 2,8 тонн золота. Средний показатель содержания золота в извлеченной руде составил 6,6 г/тн. "Руссдрагмет" планирует довести к 2005 г. добычу золота до 12 тонн в год.

До конца 2004 г. на Дарасунском руднике планируется добыть и переработать около 100 тыс. тонн руды и произвести около 1,2 тонн золота. В планах "Highland Gold" по дальнейшему развитию Дарасунского рудника - доразведка месторождения и углубление шахтных стволов, что обеспечит возможность ведения добычи руды из запасов прогнозных категорий. По данным "Highland Gold", эксплуатационные запасы Дарасунского месторождения составляют 31,1 тонн золота, геологические - 96,4 тонн. Среднее содержание золота в руде -10,3 г/тн. После выхода рудника на полную производственную мощность в 2005 г. будет производиться более 3,7 тн золота ежегодно.
В сентябре 2003 г. компания объявила о приобретении 100% акций ОАО "Майское", владеющего лицензией на разработку одноименного золоторудного месторождения на Чукотке. Запасы месторождения оцениваются в 279 тонн золота, руды относятся к категории упорных, но характеризуются достаточно высоким содержанием золота (в среднем 9,3 г/тн).

Кроме того, "Highland Gold Mining" получила право на золотодобычу в Читинской области: входящее в ее состав ООО "Дарасунский рудник" приобрело лицензию на разработку золоторудного месторождения Тасеевское. Месторождение эксплуатировалось с 1948 г. по 1994 г., и к настоящему времени наиболее богатые руды уже отработаны. Подтвержденные запасы месторождения составляют 52 тонн золота и 121 тонн серебра. По условиям лицензии, компания должна начать строительство горнодобывающего предприятия не позднее чем через 50 месяцев со дня регистрации лицензии и ввести его в эксплуатацию с производительностью не менее 2 млн. тонн руды в год не позднее чем через 66 месяцев со дня регистрации.

ОАО "Сусуманзолото", вторая по величине компания Магаданской области, наращивает объемы производства очень медленно: в 2003 г. добыто 5,9 тонн золота против 5,4 тонн в 2002 г. Компания ведет добычу рудного золота на месторождениях Ветренское, Светлое и Школьное, а также имеет ряд дочерних предприятий в Магаданской области, добывающих россыпное золото (ОАО "Берелехский ГОК", ЗАО "Нелькоба-золото" и др.). В долгосрочной перспективе в связи с истощением запасов россыпных месторождений предполагается увеличение добычи рудного золота.
В начале 2003 г. ОАО "Сусуманзолото" и компания "Peter Hambro Mining" создали совместное предприятие "Омчак" с равным долевым участием. Основная задача предприятия - поиски и разработка золоторудных месторождений в Магаданской области.

Из других важных событий, имевших место в 2002 - 2003 гг., необходимо отметить следующие:
компания "АЛРОСА" совместно с Комдрагметом Якутии учредили "Якутскую горную компанию", которой переданы права на разработку Нежданинского и ряда других месторождений Республики Саха (Якутия);
ЗАО "Корякгеолдобыча" приступило к работам по освоению Агинского золоторудного месторождения на Камчатке и планировало ввести мощности по добыче в 2003 г.; канадской компанией "Bema Gold Corporation" получено право на разведку и разработку золоторудного месторождения "Купол" в Билибинском районе Чукотского АО.

В дальнейшем вопрос о лидерстве в золотодобыче России определит тендер на получение лицензии на разработку крупнейшего в России месторождения Сухой Лог в Иркутской области. Подтвержденные запасы Сухого Лога оцениваются в 1029 тонн золота (около 40% российских запасов) при среднем содержании в руде 2,7 г/тн. В рудах месторождения также зафиксировано наличие платины, палладия и родия. Запасы Сухого Лога могут обеспечить работу крупнейшего горнорудного предприятия с годовым объемом добычи не менее 25 тонн золота в течение нескольких десятилетий.

По предварительным лицензионным условиям, разработчик месторождения должен обеспечить годовую добычу в 10 тонн золота через 5 лет и не менее 25 тонн - через 9 лет. Стартовая цена лицензии на Сухой Лог может составить 960 млн. руб., а шаг аукциона - 48 млн. руб. Сами запасы Сухого Лога оцениваются в 12 млрд. долл., что позволяет экспертам рынка считать аукционную стоимость заниженной. Они опасаются делать прогноз, но предполагают, что при такой стартовой цене месторождение может достаться победителю ориентировочно всего за 100 - 200 млн. долл.
Основными претендентами на право разработки Сухого Лога сейчас являются РАО "Норильский никель" и быстро развивающееся в последнее время МНПО "Полиметалл". Вероятно, в число претендентов войдет и ООО "Руссдрагмет". Возможность участия в торгах по продаже лицензии на освоение Сухого Лога рассматривает также компания "АЛРОСА", которая может составить серьезную конкуренцию "Норильскому никелю", тем более что ее партнерами по аукциону могут стать такие крупные иностранные компании как "Barrick Gold" или "Alglo Gold". Кроме того, следует принимать во внимание и компании - производители основных цветных металлов, такие как "СУАЛ", "УГМК" и "Русский алюминий". Конкретный состав участников определится после того, как будут объявлены условия тендера.

Из иностранных компаний свое намерение участвовать в торгах выразили англо-австралийская компания "Rio Tinto" и канадская "Placer Dome". Кроме того, о своем интересе к месторождению заявила британская фирма "Family & Partners". Однако иностранные претенденты, не имеющие дочерних предприятий в России, расширить свои запасы за счет Сухого Лога не смогут, если не объединят свой бизнес с российскими компаниями. В связи с этим канадская корпорация "Barrick Gold", третья по величине золотодобывающая компания в мире, для получения права на участие в тендере приобрела активы в России, объявив о покупке 29% акций компании "Highland Gold Mining", второй в России по запасам золота.

Однако иностранные компании вряд ли смогут конкурировать с крупными российскими компаниями в борьбе за обладание Сухим Логом, и основная борьба за лицензию на разработку месторождения развернется между двумя крупнейшими российскими производителями золота - "Норильским никелем" и "Полиметаллом". Вместе с тем тендер на разработку месторождения Сухой Лог, проведение которого планировалось МПР РФ на конец 2004 г., может в очередной раз не состояться. По ряду организационных причин тендер, вероятно, удастся провести лишь во второй половине 2005 г.

В последние годы в России в условиях роста мировых цен на золото и отмены экспортной пошлины сложились достаточно благоприятные условия для инвестиций в золотодобывающую промышленность. Ежегодный уровень финансирования золотодобычи составляет примерно 350 - 400 млн. долл. Коммерческие банки в 2002 г. проавансировали добычу золота на сумму 400 млн. долл., что несколько больше, чем в 2001 г. В настоящее время лицензии на работу с драгоценными металлами имеют более 170 коммерческих банков, но реально на золотом рынке работают около 40. По данным Гохрана России, в 2002 г. на долю 5 банков - Сбербанка РФ, Внешторгбанка, Банка Москвы, "Альфа-банка" и "Номос-банка" - пришлось около 62% общего объема закупок золота. Среди банков, имеющих возможность не только осуществлять сезонное финансирование, но и предоставлять золотодобывающим предприятиям кредиты на срок от 2 до 4 лет, выделяются Сбербанк РФ, Внешторгбанк, "Ланта-банк", банк "Авангард", Газпромбанк, Банк "Зенит" и "Номос-банк".

Особое значение для золотодобывающей отрасли может иметь возможность привлечения "золотых" кредитов. Используемая ранее схема выдачи правительством "золотых" кредитов напрямую регионам и недропользователям не оправдала себя: большую часть кредитных средств государство не вернуло до сих пор. Вместе с тем участие коммерческих банков в этой схеме способно обеспечить гарантии возврата средств.

Рост инвестиций в российскую золотодобывающую промышленность могут обеспечить также зарубежные банки, приход которых на российский рынок ожидался уже в 2004 г. Так, "Standard Bank of London" и итальянский банк "Banca Intesa" намерены открыть филиалы в Москве. Предполагается, что "Standard Bank" получит генеральную лицензию и лицензию на осуществление операций с драгоценными металлами.

Активность российских банков на рынке золота изменялась в зависимости от сезонов добычи металла: с октября по май она была сравнительно невысокой. Однако уже в мае на российском внутреннем рынке после сезонного спада в зимний период отмечался значительный рост оборотов физического металла, что связано, прежде всего, с началом сезона добычи золота из россыпных месторождений.

Начиная с 1999 г. правительство России фактически прекратило финансирование добычи золота и стало приобретать его только для Гохрана и Центрального банка место государства заняли коммерческие банки, доля которых в общих закупках металла стала увеличиваться быстрыми темпами.



Компания "Норильский никель" продает практически все произведенное золото Гохрану РФ и коммерческим банкам с минимальной скидкой к мировой цене. Продажи золота компанией в физическом выражении значительно выросли - с 9,4 тонн в 2002 г. до 30 тонн в 2003 г. В стоимостном выражении продажи возросли со 113 млн. долл. в 2002 г. до 367 млн. в 2003 г. В результате доля золота составила около 7% общей выручки компании от продаж выпускаемых ею металлов.
Рафинированное золото в России производится на 10 предприятиях, из которых наиболее крупными являются Приокский (Рязанская область), Новосибирский, Красноярский и Норильский аффинажные заводы. В Магаданской области расположен Колымский аффинажный завод, перерабатывающий местное золотосодержащее сырье.

По поручению правительства России Гохран разработал новую маркировку и новые ГОСТы на российские слитки золота. В результате в 1999 г. международный статус "good delivery" был присвоен слиткам, производимым на пяти российских аффинажных заводах - Екатеринбургском, Новосибирском, Красноярском, Приокском и Щелковском. В 2004 г. к ним присоединились еще два российских предприятия - Колымский аффинажный завод и ОАО "Уралэлектромедь".

Россия экспортирует до 85% добываемого золота. За счет этого в 2002 г. государственная казна получила около 1,2 млрд. долл. Указом президента РФ с января 2002 г. золотодобывающим компаниям России было разрешено экспортировать слитки золота. Это способствовало росту экспорта российского золота, который, по сообщению руководителя российских золотопромышленников В. Брайко, в 2002 г. составил около 125 тонн (в 2001 г. - 110 тонн). Кроме того, расширению экспорта способствовал рост мировых цен на золото, а также отмена с 1 января 2002 г. 5%-ной вывозной таможенной пошлины.

В настоящее время золотодобывающая промышленность России вошла в число самых динамично развивающихся отраслей экономики страны. По мнению В. Рудакова, возглавляющего совет директоров компании "Полюс", Россия в ближайшие 5-6 лет может занять второе место в мире по добыче золота после ЮАР, т. е. выйти на позиции, которые в течение многих лет занимал СССР. Согласно прогнозам специалистов ЦНИГРИ, исходя из рассчитанных темпов роста к 2010 г. добыча золота может составить примерно 205 тонн, а к 2020 г. увеличится до 235 тонн.

По прогнозу ведущего менеджера компании "Merrill Lynch" P. Дэвиа, через пять лет добыча золота в России может превысить 200 тонн в год. Российская индустрия золотодобычи видится менеджеру инвестиционно привлекательной: за последние пять лет ее темпы выросли примерно на 30%, достигнув 177 тонн в год. К тому же затраты на добычу желтого металла в России ниже, чем в остальных странах, а себестоимость российского золота оценивается примерно в 205 долл. за тройскую унцию.
Эксперты считают, что Россия по-прежнему будет быстрее, чем другие страны, наращивать производство золота, но темпы его роста замедлятся по сравнению с последними пятью годами. Доходы, которые можно было извлечь в условиях благоприятной для экспортеров ситуации после финансового кризиса 1998 г. и благодаря либерализации экспортного режима, по мнению эксперта Лескова из "NBL Gold", в основном уже получены. Ключевой проблемой отрасли становится восполнение минерально-сырьевой базы, модернизация рудников и повышение их экономической эффективности. Он считает, что рост производства в предстоящие годы продолжится и составит 3 - 4% в год, что, однако, будет значительно меньше, чем наблюдавшиеся до сих пор 8 - 10%. По его мнению, только начал проявляться положительный эффект от инвестиций в новые технологии, осуществленные после финансового кризиса 1998 г. Важно, чтобы прибыль, получаемая при высоких ценах на золото, использовалась для продления этой тенденции, что позволит существенно увеличить производство металла.

Дальнейшие перспективы развития золотодобычи в России тесно связаны с промышленным освоением крупных месторождений коренного золота, таких как Сухой Лог в Иркутской области, Майское в Чукотском АО, Нежданинское в Республике Саха (Якутия), Агинское в Камчатской области, Хакаджинское в Хабаровском крае и ряда более мелких месторождений. Большинство из этих месторождений с запасами золота более 100 тонн расположено в удаленных и малоосвоенных районах на севере и востоке страны, но, как показывает опыт освоения в 90-е годы месторождений Кубака, Каральвеем и других, это обстоятельство не является критическим и не мешает их рентабельной разработке.

Наметившаяся тенденция к увеличению доли добычи золота из рудных месторождений позволит снизить российским компаниям экономические риски, связанные с сезонностью россыпной золотодобычи, и осуществлять независимое от внешних факторов обновление производственных мощностей и расширенное воспроизводство минерально-сырьевой базы.
Еще одним резервом увеличения золотодобычи являются комплексные месторождения, на которых подсчитаны и поставлены на баланс запасы попутного золота. На многих из них в настоящее время золото уходит в "хвосты" из-за отсутствия у добывающих предприятий современных технологий переработки руд.